El Centro McKeen acoge una mesa redonda sobre la experiencia migratoria personal

Carolina Weatherall

El viernes pasado, el McKeen Center for the Common Good organizó una mesa redonda titulada "Raíces y pertenencia: Una conversación sobre la migración" en el Auditorio Kresge. El panel incluyó a la Profesora Asistente de Sociología Jamella Gow, la Fundadora y Directora Ejecutiva del Centro de Recursos para Inmigrantes de Maine (IRCM) Fatuma Hussein H'17 y la Directora Ejecutiva de Camino Seguro Erin Mooney y fue moderado por la Directora Asociada de Servicio Público Wendy Van Damme.

El panel comenzó con la intervención de cada ponente, que compartió su propia experiencia con la migración y cómo ha influido en su trabajo. Mooney habló de su infancia en la región californiana de Salinas Valley y de la discriminación que sufrían sus amigos y sus padres, a menudo trabajadores agrícolas de México y Centroamérica, especialmente por la falta de atención médica de calidad. Hussein habló de su propia experiencia como refugiada de una Somalia devastada por la guerra y de cómo la ha afectado a ella y a sus hijos hasta el día de hoy.

"Para mí, la migración es supervivencia.... Migras y sobrevives", dijo Hussein. "Emigras, y sacas lo mejor de lo que consigues.... No sé cómo explicar los pequeños trozos de vida que tienes que recoger y seguir adelante como si todo estuviera bien y de acuerdo, porque todas tus identidades, tu familia extensa, lo que conoces, de repente desaparece, y entonces, cuando llegas aquí, esto se convierte en tu comunidad".

Para Gow, su identidad como hija de emigrantes jamaicanos y su crianza en el norte de Florida han influido en su investigación, que se centra en los emigrantes del Caribe que navegan por la estigmatización a través de la raza y la xenofobia.

"Me fijo en los inmigrantes caribeños, porque ahora mismo son la mayor población inmigrante negra y realmente la más visible", dijo Gow en una entrevista con Orient. "La inmigración es realmente importante para la comunidad negra. Creo que parte de mi papel es hacer hincapié en ello, no como una forma de distinguir a los inmigrantes negros de otros inmigrantes, sino para decir, mira, estos son puntos de conexión: ..... [Quiero] hacer hincapié, 'No veamos esto como un punto de división. Veámoslo como un punto de solidaridad potencial'".

En una entrevista concedida a Orient, Van Damme se hizo eco de la importancia de centrar la charla en la experiencia personal y de cómo eso podía permitir al público alejarse del aspecto político de la emigración.

"Esperaba que tuviéramos un tema que se puede considerar político, visto en cambio como algo personal que varía enormemente de una comunidad a otra, de un individuo a otro, y que pudiéramos hablar de lo que sí encajaba bajo el paraguas de ese término de migración, raíces y pertenencia", dijo Van Damme. "Y también compartir experiencias muy específicas de esas distintas comunidades y de los expertos que les daban voz".

Al hablar de sus experiencias profesionales con la migración, los ponentes hicieron hincapié en los efectos del colonialismo que se filtran en la lucha de muchos países contra la falta de recursos, la aparición de guerras civiles y otras circunstancias inhumanas que obligan a la gente a abandonar su país de origen.

Mooney señaló que la guerra civil que estalló en Guatemala dejó a muchas comunidades en la pobreza, especialmente a las indígenas. Camino Seguroorganización con la que trabaja Mooney- se centra en proporcionar educación y atención a los jóvenes que viven en una "comunidad basurero", donde las familias dependen del basurero para subsistir y pagan al municipio por el derecho a entrar en él.

"La comunidad del vertedero de basuras es un buen ejemplo de la explotación sistémica y de las barreras que obligan a emigrar a muchas de las personas con las que trabajamos", explica Mooney, "es una comunidad indígena urbana. La mayoría de las familias de las zonas en las que trabajamos proceden de comunidades rurales... [que] han sido sistemáticamente infradotadas por un gobierno no indígena que controla los recursos y decide dónde van los maestros, dónde van los médicos, dónde van los burócratas".

Durante la sesión de preguntas y respuestas, los panelistas definieron los términos que se utilizan a menudo para describir la experiencia del inmigrante -refugiado, asilo, asilado e inmigrante- e indicaron a los estudiantes las formas en que pueden participar para ayudar a las comunidades de inmigrantes en Maine. Hussein habló de su trabajo en el IRCM y mencionó las oportunidades de voluntariado en el Welcome Center de Brunswick. Gow animó a los estudiantes a investigar a los candidatos al gobierno local porque muchas de sus políticas afectan directamente a las vidas de los refugiados que residen en Maine.

Mari Silvano Blay, de 25 años, miembro del público, agradeció la orientación proporcionada por los panelistas para participar a nivel local.

"Me choca mucho oír que [Brunswick es] un centro de inmigrantes, sobre todo porque está muy lejos de la frontera sur..... Últimamente me he enterado de que [Maine] es uno de los estados más acogedores", dijo Blay.

Gow espera que el público adquiera una perspectiva basada en la empatía y trate de comprender al individuo en lugar de centrarse únicamente en el aspecto político de la migración.

"Es muy fácil no ver a las personas que son migrantes o percibidas como migrantes, como seres humanos, y eso lleva a estas políticas realmente duras que han sido parte de la historia de nuestra nación durante mucho tiempo", dijo Gow. "Lo estamos viendo tanto en los comentarios de Trump sobre Puerto Rico [como] incluso en cómo se representa a los palestinos en las noticias. Creo que es tan importante darse cuenta de que esta retórica está asociada con una política real que realmente impacta en vidas reales."