El Dr. Sciarretta recibe a Patricia Barneond, directora principal de Educación de Safe Passage, en su podcast «The Superintendent’s Hangout». El Dr. Sciarretta ha visitado Safe Passage y es el superintendente de Albert Einstein Academies en California. 

Para escuchar el episodio completo, puedes encontrar el podcast en Spotify, Google Podcasts, TuneIn Radio, Audible y Apple. A continuación te presentamos algunos fragmentos del episodio.

Patty:Empecé como diseñadora de planes de estudio en Safe Passage cuando estábamos replanteándonos nuestro programa escolar.

De verdad me enamoré de lo que hace Safe Passage. Ya llevo 8 años aquí y ahora soy la directora sénior de educación en Safe Passage. Estoy muy feliz de estar aquí y de dedicar mi vida a estos niños.

Dr. Sciarretta: ¿Qué papel desempeñan los padres en la comunidad educativa de Safe Passage?

Patty:De verdad que son un elemento clave aquí. Nos enfocamos en los niños, pero es fundamental contar con padres que los apoyen y crean que pueden hacerlo mejor; que estén presentes cuando sea necesario que participen.

Dr. Sciarretta: ¿De qué manera la cultura entre el personal garantiza que se trate a los estudiantes de una manera que los empodere, especialmente a los voluntarios extranjeros que puedan llegar con un «complejo de salvador»? ¿Cómo se construye y se fomenta eso?

Patty:Cuando empezamos hace 8 años a cambiar la metodología y el enfoque de aprendizaje para los niños, partimos de la cultura. Abordamos las necesidades sociales y emocionales de los niños, pero también construimos una comunidad sólida. Tenemos grupos más pequeños llamados «crew», en los que los niños se reúnen durante 30 minutos cada mañana y cada tarde para compartir historias, desarrollar habilidades sociales y fortalecer la comunidad. Los maestros están ahí para apoyarlos en su crecimiento; no vienen a «salvar a los niños». Se trata de empoderar a los niños para que puedan aprender y dirigir su propio proceso de aprendizaje. 

A los voluntarios se les asigna una tarea, aprovechando su conocimiento del inglés; están aquí para trabajar con los niños, no para salvarlos ni para pintar una pared. Los maestros se entregan en cuerpo y alma; no se trata solo de su trabajo profesional.

Dr. Sciarretta: ¿Cuál ha sido el mayor reto al que se ha enfrentado Safe Passage?

Patty:Que la gente crea que, aunque trabajamos con niños en situación de riesgo, somos capaces de brindarles una educación de calidad y prepararlos para tener éxito en la vida. A veces la gente dice: «Ah, es como una escuela pública» o «es una educación de baja calidad», y queremos demostrarles que lo que hacemos es una educación de alta calidad para los niños. Que la gente vea que lo que hacemos está cambiando vidas. Que tiene un impacto positivo.

Dr. Sciarretta: ¿Cuál ha sido su mayor logro durante su tiempo en Safe Passage?

Patty:Este año. Ver al primer grupo de estudiantes que se gradúan de la preparatoria. Y que esas preparatorias reconozcan que nuestros estudiantes son diferentes y quieran que más de nuestros estudiantes se incorporen a sus instituciones. Es un gran indicador de éxito. Ya no importa de dónde vengan; a menudo, los chicos de esta zona pueden sufrir discriminación debido a la reputación que tiene la zona.

Dr. Sciarretta: ¿Cuál es una de las cosas que más se malinterpretan de sus alumnos?

Patty:Estos chicos son inteligentes, resilientes y tienen un gran corazón.