Anne-Marie apadrina a Oliver, un estudiante de 13 años, en Camino Seguro. El año pasado, escribió un ensayo sobre su experiencia al visitar Camino Seguro, incluyendo el encuentro con su estudiante apadrinado y su familia. Aquí compartimos extractos editados, y el ensayo completo puede leerse aquí.

"Imagina que has apadrinado a un niño llamado Oliver. Para ti, el apadrinamiento significa un retiro directo de tu cuenta corriente cada mes. Cada mes lo anotas. Cada mes su foto aparece en la conciencia. No es muy difícil, a lo que has renunciado para hacerlo, un par de comidas fuera al mes, un viaje trimestral a Macy's. Entonces empiezas a escribir a Oliver, y la pregunta más clara que siempre recibía Oliver en las cartas de los traductores de Camino Seguro es: ¿vendrás? Al principio simplemente sonríes. Qué bonito. Luego te planteas ir, pero no puedes: tu trabajo, la salud enfermiza de tu madre, tu escritura, tu.... Pero con el tiempo, comprendes que debes ir. Quieres ir...

No tienes ni idea.
Estás a punto de conocerlo.

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Oliver] va a la escuela pública guatemalteca por la mañana. El apadrinamiento le ayuda a pagar el uniforme, los zapatos, los libros y el material escolar que necesita. Sin ellos, no puede asistir. Pero la escuela pública termina al mediodía, y antes de que llegara Camino Seguro , los niños iban al basurero o a los breves espacios mal techados que llaman hogar. Los apadrinamientos pagan las tasas de la escuela pública, además de la educación preescolar para los más pequeños, programas de enriquecimiento por la tarde, tiempo de deberes, tutorías y juegos constructivos, que les mantienen a salvo durante el paso del día.

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Oliver nos conduce por calles demasiado estrechas para el más pequeño de los coches hasta una casa que hace esquina con una puerta de pesada lona. Los guatemaltecos son anfitriones consumados y generosos; creen profundamente en la importancia de la hospitalidad, pero aquí, en la Zona 3, también desnudan su alma cuando te invitan a entrar.

Bajo a un pequeño espacio vital. Suny, la madre de Oliver, es el centro, cálida y de voz suave, un poco tímida. Tiene treinta y tres años, es bajita y regordeta, tiene una sonrisa bonita pero cansada y sostiene al niño de dos años, Juan Carlos, en sus brazos. Nos saluda amablemente, atenta a las indicaciones de Vicky. Dos de los hermanos de Oliver, Shirlen, de doce años, y Hannah, de cuatro, se agrupan cerca. Su padre, Carlos, y el hijo mayor están trabajando, y Abner, de seis años, sigue en la escuela hoy.

Todos viven en estas dos habitaciones de hojalata y bloques de cemento con un suelo de hormigón rugoso, de no más de 200 pies cuadrados, limpias pero desgastadas hasta los huesos. Una estufa de gas se posa debajo de la ventana. Frente a ella, una pequeña mesa verde arrinconada contra la pared. Encima de ella, un tapiz colgante, clavado en su sitio. Hacia el fondo, un tabique de tela, tal vez un dormitorio.

Imagina que eres yo. Después de darles la tarjeta de regalo de Walmart en la elegante bolsita con tejido azul y amarillo brillante, una tarjeta que [la madre de Oliver] puede utilizar para comprar ropa y comida, Oliver y Suny se retiran al rincón y rebuscan en un contenedor. En este cuarto oscuro, una pequeña bolsa con hermosas cuentas de papel enrollado brillante.

Están delante de ti y te muestran una sarta de cuentas de semillas intercaladas con cuentas más grandes de color lavanda, un color poco común, uno de tus favoritos. Es su ofrenda.

Le pides que te lo ponga, y este chico de trece años te levanta las manos por encima de la cabeza, y tú agachas la cabeza para aceptar el círculo de cuentas que han elegido de su pequeño stock de joyas hechas a mano, de piezas que podrían vender. Es un sacrificio para ellos y una bendición para ti.

Esta fabricación de belleza puede ayudarles, pero en este momento, es un gesto de oscura esperanza para ti. Tus poemas sobre los volcanes estaban inquietos por el calor, pero esta cascada de lavanda fresca alrededor de tu cuello, la sonrisa cautelosa de Suny, los ojos tranquilos de Shirlen y las manos tímidas de Hannah sobre su pequeña boca, son mosaicos frescos que se reorganizan en un nuevo patrón. Tu cara está húmeda de asombro.

Anne-Marie Oomen es escritora, directora de talleres, presentadora literaria e instructora en el Solstice MFA del Pine Manor College. Su página web es www.anne-marieoomen.com. Lea el extracto completo del ensayo de Anne-Marie aquí.

¿Sabías que de los 500 estudiantes de Camino Seguro, 325 tienen padrinos? Lo que significa que 175 de nuestros estudiantes todavía necesitan padrinos. Nuestro programa de apadrinamiento es una forma increíble de influir directamente en la vida de nuestros estudiantes y crear relaciones duraderas. Aprende más sobre el apadrinamiento aquí.